El bolero es tan vasto que una sola lista nunca alcanza. Después de la primera entrega, en la que reunimos diez de los boleros más famosos de la historia, es evidente que quedaron fuera muchas canciones que también han marcado generaciones, países y modos de sentir.

Esta Parte II presenta otros diez boleros fundamentales. No repiten los ya mencionados en la primera lista, pero comparten con ellos algo esencial: se han cantado durante décadas, forman parte del repertorio obligado de intérpretes y tríos, y son reconocidos por públicos de distintas edades y lugares.

Cada uno de estos boleros representa una faceta del género: la canción íntima, la nostalgia migrante, el romanticismo cinematográfico, la elegancia caribeña y la sensibilidad mexicana y cubana que dieron forma a la historia del bolero.

1. Solamente una vez – Agustín Lara

Esta canción es uno de los grandes himnos románticos de Agustín Lara. Nació en un contexto de intercambio cultural entre México y Estados Unidos y terminó convirtiéndose en un estándar internacional.

Con su frase central —“solamente una vez amé en la vida”— se instaló en el imaginario sentimental del siglo XX. Ha sido interpretada por voces emblemáticas de la música mexicana y también por cantantes de habla inglesa en versiones adaptadas, lo que la convierte en uno de los boleros más universales del maestro Lara.

2. Frenesí – Alberto Domínguez

Este bolero muestra hasta qué punto la música latinoamericana dialogó con el jazz y las grandes orquestas. Frenesí traspasó las fronteras del idioma cuando fue incorporado al repertorio de big bands, convirtiéndose en un éxito internacional.

Su carácter apasionado y su ritmo flexible hacen que funcione tanto como bolero íntimo como en versiones orquestales de gran formato. Es un ejemplo claro de cómo el bolero se adaptó a diferentes escenas musicales sin perder su esencia romántica.

3. En mi viejo San Juan – Noel Estrada

Aunque muchas veces se clasifica como canción nostálgica o himno popular, su interpretación en estilo bolero la ha convertido en una pieza central del repertorio latino. En mi viejo San Juan habla del desarraigo, la migración y el amor por la tierra de origen, temas profundamente conectados con la sensibilidad del bolero.

Sus versiones en voz de intérpretes de Puerto Rico, México y otros países han hecho de esta canción una representación emblemática de la memoria afectiva caribeña.

4. Alma Mía – María Grever

María Grever es una de las grandes compositoras de la música latinoamericana. Alma Mía es un bolero de una delicadeza extrema, donde la voz parece susurrar una confesión dolorosa e íntima.

La melodía se mueve con elegancia y la letra se enfoca en la vulnerabilidad afectiva, en ese momento en que el corazón se declara sin reservas. Ha sido interpretado por cantantes de gran peso en la tradición mexicana, lo que la ha mantenido viva como una joya del repertorio clásico.

5. Obsesión – Pedro Flores

Este bolero es uno de los pilares del repertorio puertorriqueño. Su letra plantea un amor absoluto, casi desbordado, que se expresa con imágenes sencillas pero muy poderosas.

A lo largo de las décadas, ha sido grabado por tríos, solistas y boleristas de distintos países, convirtiéndose en una referencia obligada de la intensidad emocional caribeña. Es una de esas canciones que, al escucharse, dejan claro por qué el bolero es el género del amor llevado al extremo.

6. Lágrimas Negras – Miguel Matamoros

Lágrimas Negras es un caso particular dentro de esta lista: es un bolero-son, es decir, una fusión entre el bolero y el son cubano. Esa mezcla le da un carácter muy especial: el lamento amoroso del bolero se sostiene sobre una base rítmica viva y bailable.

La pieza se hizo célebre con el Trío Matamoros y, muchos años después, volvió a conocerse mundialmente gracias a versiones en contextos de jazz latino. Es una prueba de cómo el bolero puede dialogar con otros géneros sin perder su núcleo sentimental.

7. La Barca – Roberto Cantoral

En este bolero, la imagen de una barca que se aleja simboliza a la perfección la despedida amorosa. La letra, sencilla y directa, y la melodía, profundamente emotiva, han hecho de La Barca una de las canciones más queridas del repertorio mexicano.

Fue popularizada por tríos y solistas y, más tarde, retomada por voces contemporáneas que la acercaron a nuevas generaciones. Es un ejemplo emblemático del bolero moderno de México.

8. Cómo fue – Ernesto Duarte Brito

Este bolero se asocia de inmediato con la voz de Benny Moré, uno de los grandes intérpretes de la música cubana. La canción está escrita como una conversación donde el narrador intenta explicar cómo nació un amor que lo transformó.

Su encanto radica en su naturalidad: parece una plática sincera, casi improvisada, pero cuidadosamente construida. Desde su aparición, se volvió parte indispensable del repertorio romántico en Cuba y otros países.

9. Amorcito Corazón – Manuel Esperón / Pedro de Urdimalas

Este tema, ligado de manera inseparable al cine mexicano, es uno de los grandes himnos románticos de la pantalla. Inmortalizado en la voz de Pedro Infante, pertenece al imaginario colectivo de varias generaciones.

Aunque su estética está asociada al contexto cinematográfico y a la canción popular mexicana, su estructura, función y permanencia lo integran al universo del bolero. Su tono juguetón y tierno demuestra que el género también tiene espacio para la dulzura ligera, sin perder profundidad emocional.

10. Esta tarde vi llover – Armando Manzanero

En el repertorio de Armando Manzanero, Esta tarde vi llover ocupa un lugar especial. Es un bolero moderno que se aleja del dramatismo grandilocuente y se acerca a una melancolía más contenida y reflexiva.

La letra recurre a imágenes cotidianas —la lluvia, la espera, el tiempo que pasa— para hablar de una ausencia amorosa que duele en silencio. Ha sido interpretado por numerosos artistas en distintos países y consolidó a Manzanero como uno de los grandes renovadores del bolero en el siglo XX.

El bolero es un sentimiento universal

Esta segunda parte confirma algo evidente: el bolero no puede encerrarse en una sola lista ni en un solo país. Las canciones que aquí se presentan forman parte de una red de memorias, voces y contextos que abarcan Cuba, México, Puerto Rico y toda América Latina.

Aun así, muchos otros boleros igual de famosos, queridos y trascendentes han quedado fuera de esta entrega. Por eso, esta serie continuará con las partes que sean necesarias para honrar a la mayor cantidad posible de obras que han dado forma al imaginario romántico de nuestro continente.

El Instituto Bolero México seguirá construyendo, pieza a pieza, este mapa de canciones que son, al mismo tiempo, historia musical y patrimonio afectivo.